Varias poblaciones cercanas al volcán Tungurahua, en el centro de los Andes de Ecuador, han sido evacuadas ante una erupción "importante" del coloso, que hace dos semanas se reactivó tras meses de relativa calma.

Una fuente del Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica indicó que flujos de piroclastos, material magmático, ha bajado por varias quebradas de la montaña.

Pobladores de la zona también comentaron a Efe que se ha procedido a la evacuación de personas de las zonas de peligro y que las autoridades han cerrado caminos para evitar el acceso a los lugares de riesgo.

"Es una erupción importante, con flujos piroclásticos que están bajando por las quebradas", precisó la fuente del IG, al recordar que "el volcán ya venía presentando alguna actividad" desde hace dos semanas, pero que esta mañana aumentó de forma considerable.

Según la fuente, el volumen de la energía desatada por el Tungurahua "depende de la duración de la erupción... Recién está empezando y va a durar algunas horas".

Además, dijo que un "impacto en las zonas bajas del volcán es muy probable, por la forma como están los flujos priroclásticos", que han descendido por las quebradas de Juive, Vascún y otras del flanco oeste de la montaña.

Recordó que la quebrada de Vazcún pasa por un sector de la ciudad de Baños de Agua Santa, una de las zonas turísticas más importantes del país.

Pobladores de la zona comentaron que las autoridades han procedido a evacuar algunos poblados situados en las zonas de riesgo como Choglontús, Bilbao, Cusúa y que se han cerrado las carreteras que se dirigen hacia esos sitios, así como la carretera a Baños de Agua Santa.

El Tungurahua, de 5.019 metros de altura y ubicado a unos 180 kilómetros al sur de Quito, empezó su actual erupción en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad y lapsos de relativa calma.