Treinta dos personas -treinta iraníes y dos bengalíes- han desaparecido tras el choque de dos embarcaciones, un petrolero registrado en Panamá y un carguero hongkonés, en el Mar Oriental de China, informó hoy el Ministerio de Transporte chino.

La colisión tuvo lugar el sábado a las 8 de la tarde hora local en el Mar Oriental de China, a 160 millas (257 kilómetros) al este del estuario del río Yangtsé, enmarcado por la ciudad china de Shanghái y las provincias Jiangsu (al sur) y Zhejiang (al norte), según la agencia oficial de noticias china Xinhua.

Los 32 desaparecidos son miembros de la tripulación del petrolero iraní Sanchi registrado en Panamá, mientras que los 21 que viajaban en el carguero CF Crystal registrado en Hong Kong, todos de nacionalidad china, han podido ser rescatados.

Tras la colisión se desató un fuego en el petrolero que ha estado activo durante horas.

El Ministerio indicó que se ha producido un vertido de petróleo al mar, pero no especificó la extensión del área contaminada.

Las autoridades marítimas chinas han enviado ocho embarcaciones de búsqueda y rescate a la zona, mientras que Corea del Sur ha mandado un guardacostas y una aeronave de ala fija para colaborar con el rescate.

El petrolero Sanchi, propiedad de una compañía marítima de Irán, tenía 274 metros de largo y transportaba 136.000 toneladas de petróleo refinado desde Irán a Corea del Sur.

El carguero, de una compañía con sede en la provincia de Zhejiang, medía 225 metros y llevaba 64.000 toneladas de cereal desde Estados Unidos hasta la provincia de Cantón, al sur de China.